Качели – древнейшая забава. Любовь к этому простому устройству объясняется физиологией. Равномерное покачивание успокаивает нервную систему. От резких взлётов вверх повышается уровень дофамина. Поэтому качели радуют и детей, и взрослых.
Обустройству детских площадок и зон отдыха уделяется много внимания в проектах развития городов. Парковые зоны и скверы становятся центрами досуга, общения, компенсируют горожанам отрыв от природной среды. Качели для уличных площадок становятся значимым ландшафтным элементом.
Возле домов и загородных баз отдыха создают уютные уголки с качелями. Их дизайн вписывается в общее ландшафтное решение территории. В зависимости от окружающего пространства могут устанавливаться одноместные, двухместные качели, качели-скамейки. Они могут быть стационарными, на закреплённых опорах, или переносными, на опорах-каркасах. Так как дача утрачивает функции подсобного хозяйства, всё чаще на территории участка устанавливаются многоместные садовые «семейные» качели со спинкой, с навесом от солнца, с мягким ковриком на сидении.
Классификация типов качелей нужна, потому что на рынке много предложений. Заказчик ищет что-то, идеально подходящее к его потребностям. Будь то частный дом или загородный клуб, муниципальный общедоступный сквер или территория закрытого жилого комплекса.
Материал важен при выборе. Для установки на улице надо учитывать прочность, морозостойкость, долговечность. От материала зависит, как часто придётся ремонтировать и красить качели. Для их изготовления используют:
Чаще встречается комбинация всех материалов. Для защиты от вандализма качели в парках могут быть целиком металлические. Сидения и спинки кресел делают из перфорированного листа. Но зимой на них сложно долго усидеть. Деревянные качели хорошо вписываются в ландшафт. Используют специально обработанную древесину, устойчивую к сырости и гниению. Погруженные в бетонный фундамент концы опор обрабатывают гидрозащитными мастиками, битумом. Древесину ежегодно покрывают слоем краски или водостойкого лака. Из дерева делают сидения качелей всех типов. Пластик становится хрупким на морозе, поэтому для уличных качелей в средней полосе его применяют редко. 
Устройства для простого механического раскачивания имеют разную конструкцию. Известные типы качелей:
Маятниковые качели бывают на гибких (верёвки, цепи) или жестких подвесах. На детских площадках устанавливают невысокие качели на прочно закрепленной раме-опоре, на жёстких металлических подвесах, с сидением-креслом. Это самая безопасная конструкция для детей дошкольного возраста.
В скверах и парках на одной горизонтальной штанге могут висеть качели разных типов, с разными сидениями: кресла, плоские сидения на цепях, сидение-гнездо. Последние представляют из себя обруч с сеткой из каната. Маятниковые качели могут вмещать несколько человек. В традиционном варианте это длинная доска на верёвочных подвесах. Дети и взрослые раскачивались, стоят лицом друг к другу. Так же был устроен известный в старых советских парках аттракцион «лодочки». Для снижения травмоопасности детские двухместные качели делают с сидениями-креслами.
В каталогах садово-паркового оборудования «круглыми» качелями часто называют сидение-гнездо или сидения-кольца. Настоящие круглые качели — традиционным аттракционом на масленичных и пасхальных гуляниях. Это вариант качелей для двоих с жестким подвесом. Поперечное бревно клали на опоры. Две толстые жерди соединяли в виде V, надевали на горизонтальное бревно вершиной, в нижней распорке прикрепляли доску. Такие качели встречаются в этнографических парках.
Существует всего два типа установки качелей — стационарные и переносные. На всех общедоступных площадках, и детских, и парковых, качели устанавливают стационарно. Стойки и опоры могут быть разной формы:
Л — образные опоры надёжнее и прочнее простых вертикальных столбов, так как образуют жёсткий треугольник. Х – образные опоры – дизайнерский прием для оформления качелей из дерева в традиционном стиле. Стойки уличных качелей устанавливают на бетонный фундамент по СНиП для региона (глубина заливки фундамента). Основание переносных качелей — устойчивая, незакреплённая на земле рама. Переносные качели могут быть на двух подвесах (детские, многоместные качели-диван) на одном подвесе (сидение-корзина яйцеобразной формы на цепи).
Качели могут устанавливаться:
При ландшафтном проектировании учитывают дизайн, солнечное освещение в разное время суток. Качели для отдыха взрослых располагают в затенённых местах. На пляжах их устанавливают под навесами. 
Выделяются два стиля в оформлении уличных пространств: рустик и техно. При оформлении в стиле рустик используется детали из дерева с натуральной фактурой, металлические кованые элементы, фольклорные мотивы. Стиль органично вписывается в природное окружение – лужайки, группы деревьев, берега водоёмов. Стиль техно и его вариации – это футуристические формы и современные материалы. Например, в виде обручей с сидениями и колец. Качели на одном подвесе могут иметь форму многогранника из стальных прутьев или шара с иллюминаторами. Необычный дизайн подчеркивает подсветка. Светильники могут быть внешними или находиться внутри объёмных форм из пластика (городские уличные качели делают из прочного полиэтилена низкого давления). Установка нестандартных качелей в пешеходных зонах создаёт популярное место для фотосессий. Светящиеся формы на верандах ресторанов привлекают посетителей в летний сезон. Творческое использование качелей в ландшафтном дизайне и в городской среде разнообразит скверы, парки и дворы. Для развлечения детей не требуются сложные технические решения. Современные материалы и технологии позволяют создавать качели, которые становятся самостоятельным арт-объектом.
